Екатериной II был основан Эрмитаж - богатейшее собрание художественных коллекций при дворце. Датой основания Эрмитажа считается 1764 год, когда Екатерина II приобрела коллекцию произведений живописи у берлинского купца. Это был очень важный факт для страны! Закончилась напряженная война, Россия победила и подкрепила свою победу покупкой дорогой коллекции живописи. Таким образом, Екатерина показала всему миру, насколько сильна Российская Империя!

Первоначально Эрмитаж размещался в специальном дворцовом флигеле - Малом Эрмитаже - месте уединения царицы, где она наслаждалась предметами искусства. Современный Государственный Эрмитаж представляет собой сложный музейный комплекс. Основная экспозиционная часть музея занимает пять зданий, расположенных вдоль набережной реки Невы в центре Санкт-Петербурга, главным из которых принято считать Зимний дворец. Коллекция музея насчитывает около трёх миллионов произведений искусства и памятников мировой культуры, начиная с каменного века и до нашего столетия.